به عنوان یک مرد بالغ، خوش اندام، که بالاخره شروع به رشد سبیل و سبیل کوچک (هر چند تکه تکه) کرده است، و خود را یک دونده نه چندان فرتوت می داند… هیچ چیز بدتر از کتک خوردن توسط یک نفر نیست. بچه 15 ساله به خصوص اگر آن بچه 15 ساله دختر باشد. این چیزی است که تقریباً چند هفته پیش در 4 جولای در Santa Cruz Firecracker 10k برای من اتفاق افتاد.
رفیق من و شریک آموزشی قدیمی من جو بیستراین از من دعوت کرد تا به گردن او از جنگل بیایم تا او را در مسابقه محلی خود در کنار کوه به چالش بکشم. جو قبلاً اینجا در سن خوزه زندگی می کرد، اما چند سال پیش خانه ای در کاپیتولا نزدیک ساحل خرید. در نتیجه، مثل گذشته خیلی دور هم نمی دویم.
و بنابراین، اگرچه سال‌ها (خیلی، بسیار، سال‌ها) از زمانی که جو مرا در مسابقه‌ای (از هر فاصله‌ای) شکست داده بود، می‌گذرد، من با فروتنی چالش او را پذیرفتم و آماده بودم که برای یادآوری نوک زدن‌ها به او یک نوک زدن دیگر بدهم. نظم در عالم صغیر جاری ما [Note: all this cockiness and bravado should immediately raise some red flags in your mind. This is what they call “foreshadowing”.]
می‌دانستم که جو اخیراً در حالی که برای مسابقه A سال خود، یعنی اسکله به اسکله در سانتا کروز آماده می‌شد، تمرینات سرعتی و پیست زیادی انجام داده است. اما تصور می‌کردم که استقامت در دویدن فوق‌العاده و تلاش‌های پراکنده‌ام در رکورد شکار غیرقانونی در کورس استراوا، من را به پیروزی رساند. می‌دانستم که شانسی برای برنده شدن در مسابقه ندارم، اما فکر می‌کردم احتمالاً باید بتوانم در مجموع ۱۰ نفر برتر را شکست دهم، در گروه سنی‌ام پیروز شوم و یک شکست دیگر به جو بدهم.
همانطور که در خط شروع ایستادم، چهره های آشنای هم تیمی Quicksilver Ultra-Running را دیدم. بیل هلمز و پسرش مک هلمز، یک دونده 16 ساله با استعداد که دو سال پیش به سختی توانسته بودم او را در یک مسابقه دیگر، سانتا کروز ترکیه تروت 5K، شکست دهم. مک در آن مسابقه خیلی سخت رفته بود و به شدت محو شده بود. اما من فکر کردم که او درسش را آموخته است، و حالا بزرگتر و عاقلتر، محافظه‌کارانه‌تر بیرون می‌رود و مسابقه‌ای هوشمندانه‌تر انجام می‌دهد. [Note: this is more foreshadowing].
اسلحه شروع به کار شلیک کرد و من با سرعتی که فکر می کردم بسیار مناسب بود، هر چند تا حدودی با سرعت 10K کنترل شده بود، بلند شدم. من بلافاصله توسط حدود 30 دونده یا هر سن و اندازه ای غرق شدم. با خودم فکر کردم: “این احمق ها چه مشکلی دارند.” “آیا آنها نمی دانند که این یک 10K است، نه 5K؟ آیا آنها نمی دانند که این یک مسیر سخت و تپه ای است؟” با این فرض که اکثر دوندگان در مایل‌های بعدی به سمت من برمی‌گردند، بی‌تفاوت به سرعت پیاده‌روی خود ادامه دادم.
من از این واقعیت که رفیقم جو 100 فوت جلوتر از من بود عرق نمی‌کردم. یا اینکه حداقل 3 زن جلوی من رفته بودند. یا اینکه داشتم از کنار مردی در اواخر دهه 50 یا اوایل دهه 60 به نظرم می رسیدم. به خودم گفتم: “مسابقه طولانی است، همه آنها را به جلو می بری”، “هنوز نیازی به وحشت نیست”.
“اوه لعنتی، وقت وحشت فرا رسیده است” وقتی در مایل 3، تقریباً نیمه راه مسابقه، زمانی که هنوز به خوبی از دوستم جو، سه زن اصلی و 60 ساله عقب بودم، متوجه شدم. “لعنتی، قطعا زمان وحشت فرا رسیده است.” دو مایل اول مسابقه در جاده‌های آسفالت شده بود، اما اکنون وارد سخت‌ترین بخش مسابقه می‌شدیم، بخش آتش‌سواری خاکی که به‌شدت از پارک هاروی وست بالا می‌رفت.
با علم به اینکه دو مایل آخر سرازیری و آسفالت خواهد بود، به این نتیجه رسیدم که این بخش آفرود بهترین فرصت من برای جبران زمان برای سایر دوندگان خواهد بود، که احتمالاً بسیاری از آنها دونده های جاده ای بودند که لزوماً عادت به پیمایش مسیرهای خاکی تمیز نشده داشتند. . چکش را انداختم و حرکتم را انجام دادم. من در چند دونده از جمله پسر دوستم بیل هلمز مک. سپس از کنار سه زن اصلی عبور کردم. داشتم نزدیک می شدم و می خواستم رفیقم جو را بگیرم!
و بعد چراغ ها خاموش شدند. از خودم پرسیدم: “لعنتی؟ چرا راه می روی.” با لفاظی به خودم جواب دادم: “چون این تپه لعنتی شیب‌دار است.” رفیق، جو داره از تو دور میشه!
در نهایت به بالای تپه رسیدیم و من دوباره به سرعت بالا رفتم. دو مایل آخر را که بیشتر سرازیری بود، تا آنجا که می توانستم چکش زدم. مطمئن بودم که می‌توانم با رفیق جو برگردم. اما به طرز عجیبی، هر چقدر هم که سخت می دویدم، هیچ زمینی درست نمی کردم. هر بار که نگاه می کردم، او آنجا بود، حدود 100 یاردی جلوتر از من. و بدتر از آن، به نظر نمی رسید که آن دختر 15 ساله را تکان دهم. او هنوز در پشت من بود و احتمالاً امیدوار بود که در آخرین مرحله از من بگذرد.
وقتی به خط پایان نزدیک شدیم، متوجه شدم که نمی‌توانم رفیقم جو را بگیرم. با خودم التماس کردم: “لعنتی. خوب، حداقل اجازه نده این دختر شما را از دست بدهد.” “به خاطر خدا، نذار همه ببینن تو زیر دست یه دختر 15 ساله میشی!” یک تماشاگر زن در کنار جاده فریاد تشویقی زد: “برو دختر! آن پسر را بگیر!” این تمام چیزی بود که نیاز داشتم. من یک سرعت خشمگین به راه انداختم. دوی سرعت زندگی من همه چیز ساکت شد؛ همه چیز تاریک شد من با شکوه از خط پایان گذشتم، یک ثانیه جلوتر از دختر 15 ساله. پیروزی کامل!
من باید به دوستم جو برای دویدن یک مسابقه قوی و شگفت انگیز وسایل دیوانه کننده بدهم. او به سختی بیرون رفت و من را در تمام طول مسیر نگه داشت و 22 ثانیه و یک مکان جلوتر از من به پایان رسید. او اکنون حق بالیدن تا نبرد رودرروی بعدی ما دارد. و چه کسی می داند که چه زمانی خواهد بود.
و البته احترام دیوانه به 15 ساله ماریل فریدمن از سانتا کروز که من را در تمام مسیر هل داد و با اختلاف بیش از دو و نیم دقیقه به طور قانع کننده ای در مسابقه زنان پیروز شد. مراقب این دختر باش او به الاغ زیادی لگد می زند و آدم های زیادی را جوجه می زند! و 60 سالگی را فراموش نکنیم رابرت کویل فرسنو که کمتر از یک دقیقه پشت سر من و ماریل آمد. این یک مادر لعنتی سریع است! و منظورم این است که به محترمانه ترین شکل ممکن. در مورد الهام بخش بودن صحبت کنید!
و در آخر اما نه کم‌اهمیت‌تر، می‌خواهم به این نکته اشاره کنم که من در حال حاضر 2-0 مقابل پسر دوستم بیل هلمز، مک هستم 🙂
در اینجا یک لینک به نتایج رسمی مسابقه. و در اینجا یک لینک به من است داده های Strava.